Omschrijving

Hout en nog eens hout. De streek lag er vol mee. Met de opkomst van de houtzaagmolens in de 17e eeuw in de Zaanstreek en de groei van de Zaanse scheepsbouw ontwikkelde de streek zich in rap tempo tot een houtcentrum van formaat. William Pont, de Wed. Stadlander & Middelhoven, Dekker’s Houthandel, Rote Westzaan, P. Donker & Zoon, Van Wessem & Co, Simonsz & Zoon, Remmert Aten en Kamphuys Loosbroek. Zomaar een greep uit de vele houthandels die de Zaanstreek ooit rijk was, met het Westzijderveld als bruisend centrum. Het eiland in de Voorzaan was een imposant houtbolwerk met de volgestouwde loodsen van William Pont, in de gloriejaren de grootste houtimporteur van Europa. En wat te denken van de firma Bruynzeel, in de hoogtijdagen onbetwist de grootste houtverwerkende industrie van Nederland. Het assortiment van Bruynzeel was enorm. Het bedrijf met vestigingen in Europa en overzee en duizenden werknemers leek onver-woest-baar. De Oude Haven beleefde gouden tijden. Jaarlijks meerden ruim 200 zeeschepen met balken en gezaagd hout af aan de kades, tezamen goed voor 50% van de totale Nederlandse houtconsumptie. Die tijden zijn voorbij, evenals de vele houthandels. PontMeyer en Gras aan het Zuiderhout en Van de Stadt in de Achtersluispolder zijn als enige over-gebleven.  Naast de beschrijving van de vele houthandels ontbreken ook de verhalen niet over de noeste werkers in de haven, de Scheeps- en Bootwerkersvereniging Eensgezindheid, het bonkieshuis aan de Haven-straat, de beruchte houtstakingen van 1914 en 1929 en het jarenlange rumoer rond de Houtwerker van de Joegoslavische beeldhouwer Slavomir Miletic.